historia de la Iglesia de Dios Evangelio Completo en Costa Rica / Church of God Cleveland, TN
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Isaac David Guerra Minchez / Editor
Historia de la Iglesia de Dios Evangelio Completo en Costa Rica
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Somos Iglesia de Dios Evangelio Completo en Costa Rica. Una iglesia que avanza, una fe que transforma.
Una historia de fe, visión y compromiso con la obra de Dios.
La historia de la Iglesia de Dios Evangelio Completo en Costa Rica tiene sus raíces en el esfuerzo misionero de hombres y mujeres que, respondiendo al llamado de Dios, contribuyeron al establecimiento y desarrollo de su obra en nuestro país. Entre estas figuras pioneras destaca la hermana Rosebelle Dandie, cuyo nombre está vinculado a los inicios de este movimiento de fe en Costa Rica.
Su participación forma parte de una historia marcada por la visión misionera, la perseverancia y el compromiso de extender el evangelio, sentando las bases para el crecimiento y la expansión de la Iglesia en territorio costarricense.
Rosebelle Dandie y los primeros pasos de una Iglesia que no se detiene: los orígenes de la Iglesia de Dios en Costa RicaUna historia de fe, sacrificio y perseverancia. Una obra que comenzó con un pequeño grupo de creyentes y que, con el paso de los años, se convertiría en parte de la historia del movimiento pentecostal en Costa Rica. Cuando la fe abrió camino en tierras costarricensesHay historias que no comienzan en grandes templos ni bajo el reconocimiento de la sociedad. Algunas nacen en medio de la sencillez, entre lágrimas, sacrificios y oraciones elevadas al cielo por hombres y mujeres que, aun cuando todo parecía estar en su contra, decidieron permanecer fieles al llamado de Dios. Así comenzó una parte fundamental de nuestra historia. Antes de que existieran los templos, las congregaciones organizadas y las generaciones de ministros que hoy continúan llevando adelante la obra, hubo una mujer que creyó, predicó y perseveró. Su nombre era Rosebelle Dandie, una creyente de origen jamaicano cuya labor misionera está estrechamente vinculada con los inicios de la Iglesia de Dios en Costa Rica. Su historia nos transporta a la década de 1930, una época difícil para el país y, particularmente, para las comunidades afrocaribeñas. En medio de las limitaciones económicas, las barreras del idioma y las dificultades sociales, el mensaje pentecostal comenzó a abrirse paso en la provincia de Limón. No había grandes recursos ni una estructura eclesiástica consolidada. Había, sin embargo, algo mucho más profundo: un grupo de creyentes con hambre de Dios, una fe encendida por la experiencia del Espíritu Santo y la convicción de que el evangelio debía seguir siendo anunciado. Porque la obra de Dios no siempre comienza con multitudes. A veces comienza con una sola persona dispuesta a obedecer. Rosebelle Dandie:una mujer que sembró cuando el camino era difícilLos registros históricos sitúan a la hermana Dandie como una figura fundamental en los primeros esfuerzos pentecostales relacionados con el establecimiento de nuestra Iglesia en Costa Rica. Antes de la llegada del reverendo J. H. Ingram, ella ya desarrollaba una labor espiritual entre la comunidad afrocaribeña de Limón. Pertenecía al Ejército de Salvación y, según las referencias históricas consultadas, había recibido el bautismo en el Espíritu Santo en 1927. Su ministerio se desarrolló principalmente entre personas de habla inglesa, muchas de ellas inmigrantes procedentes de Jamaica. En aquellos años, la diferencia lingüística representaba un desafío importante para la evangelización, pues buena parte de la población de la zona se comunicaba en inglés y en otras lenguas caribeñas, mientras que el español predominaba en gran parte del territorio nacional. Aun en esas circunstancias, la hermana Dandie continuó adelante. Hacia finales de aquella década, según la tradición histórica recogida sobre sus recorridos ministeriales, su labor se extendía por distintos lugares entre Limón, Siquirres y la región de Línea Vieja, en dirección a lo que hoy conocemos como la zona de Guápiles. Se estima que durante ese período pudo contribuir al establecimiento de varias congregaciones. Cada recorrido representaba una nueva oportunidad para compartir el evangelio; cada reunión, una semilla sembrada; cada persona alcanzada, un testimonio de que la obra del Señor seguía avanzando. Su historia nos recuerda que detrás de cada iglesia establecida hubo personas que oraron, caminaron, sirvieron y creyeron antes de ver los frutos de su trabajo. ¡Cuánto debemos a quienes sembraron con lágrimas y perseveraron cuando todavía no podían contemplar la cosecha! Junio de 1935: un encuentro que marcó nuestra historiaEn el contexto de la conmemoración de los cincuenta años de la Iglesia de Dios a nivel internacional, se impulsó el llamado «Jubileo de Oro para América Latina», una iniciativa orientada a fortalecer las misiones y acompañar la expansión de la obra en distintos países. Fue en este ambiente de visión misionera que el reverendo J. H. Ingram llegó a Costa Rica en junio de 1935. Según los registros históricos, su visita lo llevó hasta Puerto Limón, donde esperaba conocer la actividad de las plantaciones bananeras. Sin embargo, allí encontraría algo que tendría un significado mucho más profundo para la historia de nuestra Iglesia: un pequeño grupo de creyentes pentecostales, de habla inglesa, que perseveraba en su fe a pesar de las dificultades y la oposición que enfrentaba por su testimonio: El grupo era liderado por la hermana Rosebelle Dandie. Aquella congregación contrastaba con otras comunidades en las que Ingram había conocido durante sus viajes. Sus integrantes eran personas de recursos limitados, pero poseían una riqueza espiritual que llamó la atención del misionero. No eran una multitud ni contaban con grandes instalaciones; eran creyentes que habían aprendido a confiar en Dios en medio de la adversidad. La visita de Ingram permitió establecer un vínculo entre aquel grupo y la Iglesia de Dios, movimiento pentecostal que desarrollaba una creciente labor misionera internacional. De acuerdo con el relato de Peggy Humphrey, después de predicar durante una semana, Ingram organizó una iglesia con catorce miembros y tres predicadores, en su mayoría personas de habla inglesa procedentes de Jamaica. Así, aquel encuentro se convirtió en un momento decisivo para la organización de la Iglesia de Dios en Costa Rica. Referencias: Church of God Evangel, 9 de abril de 1938; Peggy Humphrey, J. H. Ingram Missionary Dean (Cleveland, Tennessee: Pathway Press, 1966), pp. 73–74. Una Iglesia pequeña, pero sostenida por una fe inmensaDetrás de aquellos primeros creyentes había historias de necesidad, sacrificio y solidaridad cristiana. Los relatos históricos también destacan el apoyo de un próspero propietario de una plantación bananera que, en 1933, habría financiado la construcción de una iglesia y facilitado viviendas para algunos miembros que habían perdido sus hogares. Asimismo, habría adquirido terrenos para que los creyentes de menores recursos pudieran cultivar y obtener su sustento. Este testimonio nos permite contemplar una dimensión esencial de la vida de la Iglesia: la fe no se expresa únicamente en la predicación, sino también en el amor al prójimo, la ayuda mutua y el compromiso con quienes atraviesan momentos difíciles. Aquella comunidad no solo necesitaba escuchar el mensaje de salvación; también necesitaba apoyo, esperanza y acompañamiento. En medio de esas circunstancias, la solidaridad se convirtió en una expresión concreta del amor cristiano. ¡Qué hermoso es recordar que, desde nuestros primeros pasos, la obra estuvo vinculada no solo con la proclamación del evangelio, sino también con el cuidado de las personas! De aquellos 14 creyentes a una obra con visión de futuroTras la visita del reverendo Ingram, la hermana Dandie permaneció al frente del grupo, en buena medida por su conocimiento del idioma y de la comunidad. Sin embargo, la barrera lingüística hizo evidente la necesidad de contar con obreros que pudieran desarrollar el ministerio en español y contribuir a la expansión de la obra hacia otras comunidades. Aquel pequeño grupo representaba el comienzo de una tarea que requeriría nuevos ministros, mayores esfuerzos evangelizadores y una visión capaz de trascender las fronteras de Limón. No se trataba solamente de conservar lo que ya se había alcanzado. Era necesario avanzar, formar nuevos obreros, establecer congregaciones y llevar el mensaje de Jesucristo a más personas. En ese proceso se encuentra una de las grandes enseñanzas de nuestros orígenes: una obra que nace de la fe debe mantenerse en movimiento, creciendo en su misión y respondiendo a las necesidades de cada nueva generación. Los pioneros sembraron en circunstancias difíciles, pero la visión no debía terminar con ellos. La antorcha tenía que pasar a otras manos; el mensaje debía seguir anunciándose, y la Iglesia debía continuar su marcha. De Iglesia de Dios a Iglesia de Dios Evangelio CompletoEn sus primeros años, este movimiento era conocido como Iglesia de Dios, nombre con el que originalmente se identificaba la institución religiosa. Posteriormente, al avanzar los procesos de reconocimiento y formalización jurídica en Costa Rica, surgió la necesidad de distinguirla de otras organizaciones religiosas que utilizaban una denominación similar. En ese contexto, la identificación «Evangelio Completo» pasó a formar parte del nombre con el que hoy conocemos a nuestra Iglesia. Este proceso forma parte de una historia de organización y consolidación institucional que acompañó el desarrollo de la obra en nuestro país. Para profundizar en el origen de esta denominación, puede consultarse el artículo histórico: El origen del nombre «Evangelio Completo» Una Iglesia que recuerda sus raíces y sigue marchandoAl volver la mirada hacia aquellos primeros años, es imposible no sentir gratitud. Recordamos a la hermana Rosebelle Dandie, a los 14 creyentes que formaron parte de aquella primera congregación organizada bajo la Iglesia de Dios, a los predicadores que compartieron la responsabilidad ministerial y a quienes, desde distintas formas de servicio, contribuyeron a que la obra echara raíces en Costa Rica. Quizá aquellos pioneros no alcanzaron a imaginar todo lo que vendría después. No podían conocer los nombres de las futuras congregaciones, las generaciones de pastores, los nuevos ministerios ni los desafíos que esperaban a la Iglesia. Pero dieron pasos de fe que ayudaron a abrir camino para quienes vendrían después. Hoy, al recordar su legado, comprendemos que nuestra historia no es solamente una mirada al pasado. Es también un llamado para el presente y una responsabilidad hacia el futuro. Somos una Iglesia con raíces, con memoria y con misión. Somos una Iglesia que ha caminado en medio de dificultades, que ha perseverado en tiempos de prueba y que, por la gracia de Dios, continúa avanzando. No olvidamos a quienes sembraron antes que nosotros. Honramos sus sacrificios, aprendemos de su perseverancia y recibimos el desafío de continuar la tarea que nos ha sido encomendada. Porque la Iglesia no fue llamada a quedarse detenida contemplando sus logros, sino a seguir anunciando a Jesucristo, formando discípulos, levantando nuevos obreros y extendiendo el evangelio a las generaciones que aún necesitan escuchar su mensaje. Los tiempos cambian, las generaciones pasan y los desafíos se renuevan; pero la misión permanece. ¡La historia comenzó con pioneros que se atrevieron a creer, continúa con una Iglesia que sirve y mira hacia un futuro en el que todavía hay mucho por hacer! Con gratitud por nuestras raíces, fe para el presente y esperanza para lo que viene, seguimos adelante. ¡Somos la Iglesia de Dios Evangelio Completo en Costa Rica: una Iglesia que recuerda, una Iglesia que persevera y una Iglesia que marcha! Porque mientras haya vidas que alcanzar, familias que restaurar y generaciones que discipular, la misión continúa. | ||
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Vista aérea del Barrio Cieneguita, Puerto Limón, Costa Rica.
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| Foto satélital del Barrio Cieneguita, Puerto Limón, Costa Rica. |
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La hermana
Una historia de perseverancia, relevo ministerial y fe en medio de las pruebas.
Los primeros años de la Iglesia de Dios Evangelio Completo en Costa Rica estuvieron marcados por grandes desafíos, pero también por una fe que se negó a retroceder. Después de aquellos primeros pasos en Puerto Limón, la obra continuó su camino, sostenida por hombres y mujeres que, con los recursos que tenían a su alcance, mantuvieron viva la llama del evangelio.
La hermana Rosebelle Dandie continuó predicando y pastoreando la congregación de Cieneguita, fiel al llamado que había abrazado años atrás. Su ministerio se desarrolló en una época de limitaciones y sacrificios, cuando mantener una congregación requería mucho más que disponer de un lugar de reunión: hacía falta perseverancia, entrega y una profunda confianza en el Señor.
Mientras tanto, el reverendo J. H. Ingram permaneció durante un tiempo en Costa Rica para dar cumplimiento a los acuerdos establecidos y contribuir al fortalecimiento de aquella naciente obra. Posteriormente, mantuvo contacto con la hermana Dandie hasta 1938.
Después de ese período, otros supervisores procedentes de países vecinos asumieron la responsabilidad de acompañar y cuidar la única obra de la Iglesia de Dios Evangelio Completo existente entonces en Costa Rica. Según Conn (Where the Saints Have Trod, p. 152), esta situación se prolongó durante aproximadamente quince años.
¡15 años en los que la obra necesitó acompañamiento, dirección y nuevas oportunidades para crecer! Quince años que nos recuerdan que, aun cuando una iglesia parezca pequeña ante los ojos del mundo, su misión sigue siendo grande delante de Dios.
La obra necesitaba dar un nuevo paso. Era necesario fortalecer lo establecido y, al mismo tiempo, abrir las puertas a la evangelización en español, para que el mensaje de Jesucristo pudiera alcanzar a otras comunidades y extenderse más allá de las barreras del idioma.
Llegó entonces el momento de confiar esta responsabilidad a un misionero latinoamericano. El elegido fue el hermano Noel DeSousa, de origen panameño, graduado del Instituto Bíblico Pentecostal Internacional (IPI), en Houston, Texas, quien asumió la responsabilidad de continuar la obra y dar impulso al trabajo misionero en español, sucediendo al reverendo J. H. Ingram en esta etapa del desarrollo ministerial.
Su llegada representó una nueva oportunidad para el avance de la Iglesia en Costa Rica. La semilla había sido sembrada; ahora era necesario trabajar para que sus raíces se afirmaran y sus ramas pudieran extenderse hacia nuevos lugares.
Así se fue escribiendo nuestra historia: mediante el servicio de distintos obreros, el relevo de responsabilidades y la disposición de continuar adelante, aun cuando los resultados no siempre llegaban con la rapidez esperada.
Porque la obra del Señor no depende de una sola persona. Los obreros pasan, las responsabilidades cambian de manos y las generaciones se renuevan, pero el llamado a anunciar el evangelio permanece.
Una Iglesia que marcha es aquella que sabe recibir el legado de quienes la precedieron y convertirlo en una responsabilidad para el futuro.
Con el transcurso del tiempo, los años comenzaron a pesar sobre los hombros de la hermana Rosebelle Dandie. Aquella mujer que había dedicado buena parte de su vida a predicar y pastorear, abriendo camino en circunstancias difíciles, llegó a una etapa en la que su avanzada edad hizo necesario buscar un relevo para la atención pastoral de la congregación.
La publicación El Evangelio, de julio de 1951, p. 12, constituye una referencia histórica relacionada con esta etapa de su vida.
Fue nombrado entonces el hermano Eduardo Brenes para asumir el pastorado de Cieneguita. Posteriormente, Fernando Agüero ocupó esa responsabilidad durante aproximadamente tres meses, tras lo cual fue sustituido por Rodrigo Granados. Meses después, se nombró a Rodrigo Castro y, finalmente, al hermano Daniel Samuels, quien también formó parte de esta sucesión de obreros que sirvieron a la congregación.
Cada cambio pastoral representó una nueva etapa para aquella comunidad que había conocido los primeros esfuerzos de la hermana Dandie. Detrás de cada nombramiento había una responsabilidad que asumir, vidas que atender y una obra que no podía quedar abandonada.
Al mirar hacia aquellos años, podemos imaginar cuántas oraciones se elevaron en aquel lugar, cuántos mensajes fueron predicados y cuántas personas encontraron consuelo, esperanza y dirección en la Palabra de Dios.
Quizá muchas de aquellas voces ya no están entre nosotros. Tal vez algunos de los nombres que un día fueron familiares para la congregación hoy solo sobreviven en los documentos y en los recuerdos. Pero el servicio que ofrecieron forma parte de la memoria de nuestra Iglesia.
Recordarlos es reconocer que el avance de una congregación se construye con la entrega de muchas manos y la fidelidad de muchos corazones.
Durante el ministerio del hermano Daniel Samuels ocurrió el fallecimiento de la hermana Rosebelle Dandie, una de las figuras pioneras de nuestra historia.
Con su partida se cerró un capítulo profundamente significativo para la congregación de Cieneguita y para la memoria de los primeros años de la Iglesia de Dios en Costa Rica. Se despedía una mujer cuya labor había contribuido a mantener viva la llama pentecostal en una época en la que el camino era difícil y los recursos eran escasos.
Sin embargo, a la tristeza por su fallecimiento se sumó una situación dolorosa relacionada con la propiedad que había servido a la congregación.
Según los antecedentes históricos disponibles, al no haberse formalizado debidamente el traspaso del inmueble a nombre de la Iglesia, los herederos de la hermana Dandie reclamaron la propiedad y retiraron los muebles del lugar, sacándolos a la calle. De esta manera, la congregación perdió una de las primeras propiedades que habían sido destinadas al servicio de la obra en Costa Rica. La falta de personería jurídica y de una inscripción legal adecuada habría influido en esta pérdida.
¡Qué doloroso debió de ser para aquellos hermanos ver cómo desaparecía de sus manos un lugar ligado a tantos años de oración, predicación y servicio!
Aquel episodio nos deja una enseñanza que trasciende el tiempo: la fe que nos impulsa a levantar una obra debe ir acompañada de la responsabilidad de protegerla, organizarla y asegurar su continuidad para las generaciones futuras.
Los pioneros hicieron lo que estuvo a su alcance en las circunstancias que les tocó vivir. A nosotros nos corresponde aprender de sus experiencias, valorar sus sacrificios y cuidar con sabiduría lo que hoy tenemos la responsabilidad de administrar.
La memoria de aquella pérdida no debe convertirse únicamente en motivo de tristeza. También debe inspirarnos a actuar con previsión, responsabilidad y visión de futuro, para que el fruto del trabajo de una generación pueda beneficiar a las que vendrán después.
La historia de Cieneguita nos enseña que el camino de la Iglesia no siempre ha sido fácil. Hubo años de escasez, períodos de supervisión a distancia, cambios de pastores, barreras lingüísticas y pérdidas materiales. Hubo momentos en los que sostener la obra exigió una fe que solo podía mantenerse mediante la oración, la perseverancia y la confianza en Dios.
Pero aquí estamos, recordando aquella historia.
Y al recordarla, comprendemos que la Iglesia es mucho más que sus edificios, sus propiedades o sus estructuras administrativas. Es una comunidad de fe llamada a proclamar a Jesucristo, servir a las personas y continuar la misión recibida.
Las propiedades pueden perderse, los pastores pueden ser relevados y los pioneros pueden partir a la presencia del Señor; pero el testimonio de su entrega permanece como una inspiración para quienes continúan la carrera.
Hoy honramos a la hermana Rosebelle Dandie y a todos los obreros que sirvieron durante aquellos primeros años. Honramos también a las generaciones que asumieron el desafío de mantener viva la obra, aun cuando las circunstancias no siempre fueron favorables.
No miramos atrás únicamente para recordar lo que perdimos. Miramos atrás para reconocer lo que Dios nos permitió construir, comprender las lecciones del camino y renovar nuestro compromiso con lo que todavía queda por hacer.
Porque nuestra historia no termina en Cieneguita, ni en los años de nuestros primeros pioneros. Su legado continúa en cada congregación, en cada pastor que sirve con fidelidad, en cada creyente que comparte el evangelio y en cada nueva generación que descubre el propósito de Dios para su vida.
Somos una Iglesia que tiene memoria, pero también visión. Una Iglesia que honra a sus pioneros, aprende de sus pruebas y sigue adelante con esperanza.
Los que sembraron antes que nosotros cumplieron su parte. Ahora nos corresponde continuar la marcha, fortalecer lo que hemos recibido y llevar el mensaje de Jesucristo a quienes todavía necesitan escucharlo.
Con gratitud por nuestras raíces, responsabilidad en el presente y fe en el porvenir, proclamamos que la misión sigue vigente.
¡Somos la Iglesia de Dios Evangelio Completo en Costa Rica: una Iglesia que persevera, una Iglesia que avanza y una Iglesia que marcha!
Porque mientras el Señor nos conceda fuerzas, seguiremos caminando, sirviendo y anunciando que Jesucristo es el mismo ayer, hoy y por los siglos. «Por tanto, nosotros también, teniendo en derredor nuestro tan grande nube de testigos, despojémonos de todo peso [...] y corramos con paciencia la carrera que tenemos por delante». Hebreos 12: 1
Hoy y siempre, recordamos con especial afecto a quienes nos precedieron, reconocemos su legado y reafirmamos que la carrera no ha terminado; la Iglesia sigue marchando.
